外媒：歐洲爭論新的基因育種技術

參考消息網2月14日報道?據德國《商報》網站近日報道，對于德國農民于爾根·雷希特來說，2022年是痛苦的一年?！皼]有水，什么都不會生長?！彼f。整個夏天的干旱和高溫在他的田地里留下了深深的印記：作物枯萎，土壤干涸。雷希特說，他所屬的哈茨地區埃姆斯萊本農業合作社的收成損失為30%。

這是自2018年以來連續數月無雨且異常高溫的第四年。這對于德國的田間作物來說有時是致命的沖擊。它們不習慣這樣的氣候。

雷希特也沒有水源用來灌溉。對他來說，毫無疑問的一點是：“我們需要新的、更健壯的種子，以便更好地應對氣候變化的后果?！?/p>

但這對新作物的研究人員和育種人員來說是一個巨大挑戰。尋找抗旱種子既復雜又耗時——至少對于傳統的育種方法而言是這樣。

因此，埃姆斯萊本農業合作社的雷希特提出了與微軟創始人比爾·蓋茨相同的建議。比爾·蓋茨通過自己的基金會資助了許多農業研究項目：利用現代基因工程更快地培育出更健壯的作物。

蓋茨把這稱為“神奇的種子”。這也是為了突出其潛力而故意夸大其詞。他說：“因為人類破壞了氣候，沒有其他方法可以提高農業生產率?！?/p>

蓋茨這么說，首先指的是非洲。在那里，干旱和人道主義災難的后果比在歐洲更具威脅性。但是全世界都可以感受到氣候變化對農業的影響。

現在，該領域的創新將加速一種技術的發展。批評者和支持者目前就這種技術再次交鋒。那關系到所謂的Crispr基因編輯。

這種技術能夠打開、關閉或刪除人類或植物基因組中的各個部分。它是一種影響生物基因活性的精確且廉價的方法，早已發展成為醫學中的標準工具。

與美國不同，歐洲嚴格監管Crispr基因編輯技術在植物中的使用。這實際上排除了以這種方式種植的作物的銷售。但現在辯論正在歐盟層面進行。

負責衛生與食品安全的歐盟委員斯泰拉·基里亞基季斯說：“利用新的基因工程方法獲得的作物可以幫助建立更具彈性和可持續性的農業食品系統?！?/p>

歐盟委員會打算在明年提出對Crispr基因編輯技術進行特別監管的提案。迄今為止，這種新方法一直受到已經生效20年的歐盟基因工程法案的約束。該法案實際上排除了轉基因植物的使用和種植。

該法案尤其嚴格規定了如何對待轉基因植物，即來自外來物種（例如細菌）的遺傳物質被整合到基因組中的植物。轉基因植物借此對真菌或昆蟲的侵襲具有更強抵抗力。

然而，Crispr基因編輯技術沒有使用外來材料。這種被稱為“基因剪刀”的技術可以操縱植物現有DNA中的各個部分。該技術的支持者——例如拜耳和先正達等農業公司——認為，Crispr只不過是在實驗室中被用來做自然界里幾乎每天都在發生的事情。事實上，植物的遺傳物質無時無刻不在發生著數以百萬計的突變。

對于放松基因工程法案的反對者來說，這與轉基因方法沒有區別?！皼]有人確切知道植物基因被修改后會發生什么，”綠色和平組織說，“當植物被食用時，可能會形成新的毒素或引發過敏的蛋白質。人們對長期影響幾乎沒有研究?！?/p>

歐洲議會議員也警告不要放松相關規定。歐洲議會農業委員會綠黨代表馬丁·胡斯林說，旨在保護消費者的預防原則必須優先考慮，這只能通過進一步嚴格監管Crispr等方法來實現。

但農民和科學家越來越希望不要妖魔化新的基因技術方法。位于科隆的馬克斯·普朗克植物育種研究所的托馬斯· 哈特維希說：“植物不會自然而然地適應氣候變化并同時帶來高產量?！备鶕慕涷?，傳統的育種方法越來越接近極限。

有了基因編輯的可能性，科研人員就可以更有針對性地、更快地進行研究和實驗。哈特維希說：“這是效率和時間的問題?！?/p>

他之所以這樣說，也因為在他看來抗旱種子的開發仍處于“初級階段”。但已經有了初步的積極成果：在尼日利亞、肯尼亞和其他五個非洲國家，一種新的玉米品種已獲準試種，該品種可以更好地應對缺水問題。在中等干旱條件下，據說它的產量比傳統品種高出30%。

這種玉米是埃塞俄比亞農業研究所與作為工業合作伙伴的德國拜耳公司一起研發的，并得到了比爾及梅琳達·蓋茨基金會的資金支持。（編譯/聶立濤）